Christoph Gottwald

Urodził się jako syn kupca Christopha oraz Susanny von Bodeck, a swoje wczesne edukacyjne kroki stawiał w domowym zaciszu. W latach 1649–1650 przebywał w Toruniu, gdzie uczył się języka polskiego, a następnie uczęszczał do gdańskiego gimnazjum. Początki jego kariery medycznej wiążą się z nauką pod okiem lokalnych lekarzy, w tym Lorenza Eichstaedta. W 1657 roku postanowił opuścić Gdańsk, aby podjąć studia medyczne na Uniwersytecie Strasburskim, które kontynuował w Lejdzie od 1660 roku. W 1662 udało mu się zdobyć upragniony tytuł doktora.

W trakcie swoich studiów Gottwald odbył również liczne podróże, odwiedzając Niemcy, Anglię, a także kraje południowej Europy, takie jak Włochy i Francja. Po powrocie do Gdańska w 1664 roku rozpoczął praktykę lekarską, która towarzyszyła mu do końca życia. Równocześnie z rozpoczęciem pracy w charakterze lekarza, w tym samym roku, zaczął gromadzić w swojej kunstkamerze różnorodne obiekty naukowe. W zbiorach znalazły się minerały, skamieniałości, bursztyn oraz wyroby artystyczne, z czasem wzbogacając je o kolekcje zoologiczne, botaniczne, medyczne oraz dzieła sztuki.

Gottwald prowadził także badania zoologiczne i jest autorem trzech prac naukowych dotyczących żółwi, bobrów oraz bezkręgowców z muszlą lub pancerzem, które zostały opublikowane po jego śmierci w Norymberdze w latach 1781–1782. Jego praktyka artystyczna obejmowała także miedziorytnictwo, które rozwijał w czasie nauki rysunku i grawerstwa. Znajomości te wykorzystał, tworząc szereg anatomicznych rysunków i miedziorytów, a także liczne dzieła sztuki, które wzbogaciły zbiory wielu niemieckich arystokratów.

Po założeniu kunstkamery Gottwald publikował miedzioryty ilustrujące swoje zbiory, a część z nich została wydana pośmiertnie przez Johanna Philippa Breyne w 1714 roku w formie albumu anatomicznego oraz innego albumu dotyczącego bezkręgowców.

W swoim życiu prywatnym Gottwald ożenił się w 1667 roku z Constantiną z domu Hecker, a ich małżeństwo doczekało się dziewięciorga dzieci, w tym Johanna Christopha, który poszedł w ślady ojca i rozwinął kunstkamerę. Od 1693 roku zajmował stanowisko lekarza miejskiego oraz angażował się w działalność naukową i polityczną. W 1698 roku dołączył do naukowego towarzystwa Academia Naturae Curiosorum.

Warto zaznaczyć, że Christoph Gottwald znalazł swój ostatni spoczynek w bazylice mariackiej, pozostawiając po sobie bogaty dorobek naukowy i artystyczny, który na trwałe wpisał się w historię Gdańska i nauki.